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Der HNK musste sich zum Abschluss der Europa League-Gruppenphase mit 0:1 dem FC Sevilla geschlagen geben. Damit haben sich Andrej Kramaric & Co. als letztes kroatisches Team aus dem Europapokal verabschiedet.
Für die kroatischen Vereine ist die internationale Saison (mal wieder) im Dezember beendet. Nach Dinamo Zagreb hat sich gestern mit dem HNK Rijeka auch der zweite kroatische Klub aus der Europa League verabschiedet. Der HNK verlor im letzten Vorrundenspiele auswärts knapp mit 0:1 gegen den Titelverteidiger aus Sevilla und landet damit „nur“ auf dem dritten Platz in der Gruppe G. Der Rückstand auf den zweiten Platz, jener der in die nächste Runde geführt hätte, beträgt vier Punkte und fällt damit relativ deutlich aus. Leider spiegeln die sieben Punkte nicht ganz die Leistungen von Rijeka in der Europa League wieder, vor allem das 2:2 Unentschieden zu Hause gegen Sevilla, als man sich in den Schlussminuten den Ausgleich fing, oder die 2:0-Niederlage gegen Lüttich waren vermeidbar.
Auch gestern Abend hat sich Rijeka kämpferisch gezeigt und nochmals alles in die Waagschale geworfen, sich gute Chancen erspielt und am Ende stand man erneut mit leeren Händen da. Denis Suarez erzielte in der 20. Minute den einzigen und entscheidenden Treffer der Partie und mit Blick auf die gesamten 90 Minuten geht der Sieg für die Spanier auch vollkommen in Ordnung. Ohne einen erneut starken Ivan Vargic im Tor hätte die Niederlage auch höher ausfallen können.
Rijeka Trainer Matjaz Kek zeigte sich nach der Partie dennoch zufrieden mit der Leistung seiner Mannschaft in der Vorrundenphase der Europa League:
Wir haben alle das Leben schwer gemacht auf der Kantrida, dort haben wir auch den ersten großen Sieg in der Europa League-Gruppenphase erzielt. Auswärts haben wir kein einziges Tor erzielt und wenn du keines schießt, kannst du nicht gewinnen. So einfach ist das im Fussball
Es wird spannend zu sehen wie es für Rijeka nach der Winterpause, aller Voraussicht nach ohne Andrej Kramaric ,weiter geht.