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Die Kritik an Kroatiens Nationaltrainer Niko Kovac nach der 1:3 Niederlage gegen Mexiko und dem Vorrunden-Aus ist groß in Kroatien. Die eine oder andere Stimme fordert sogar den Rücktritt des 42-jährigen, der die Vatreni erst im Oktober 2013 übernommen hat. Kovac selbst schloss einen Rücktritt aus.
Nach 2002 und 2006 muss die kroatische Nationalmannschaft auch bei der Fußball-WM in Brasilien vorzeitig ihre Koffer packen. Viel Zeit zur Analyse bleibt nicht, denn die Spieler werden nach einem kurzem Urlaub direkt wieder bei ihren Vereinen mit der Saisonvorbereitung starten. Und im Anfang September geht es auch bereits wieder los mit der Qualifikation zur Fußball-Europameisterschaft 2016 in Frankreich.
Aller Voraussicht nach wird Niko Kovac zu diesem Zeitpunkt weiterhin auf der kroatischen Trainerbank sitzen. Der 42-jährige schloss einen Tag nach der höchsten kroatischen Niederlage bei einer Weltmeisterschaft einen vorzeitigen Rücktritt aus:
Wir haben hier guten Fußball gespielt und frischen Wind in das Turnier gebracht, am Ende hat es nicht ganz gereicht. Warum sollte ich aufhören? Ich habe noch einen gültigen Vertrag und sehe keinen Grund zurückzutreten
Auch seitens des HNS, in Form von Präsidenten Davor Suker, erhielt Kovac unmittelbar nach dem Spiel Rückendeckung:
Niko Kovac bleibt auf jeden Fall unser Teamchef
Laut Suker ist Kovac der richtige Mann für die Zukunft und der kroatische Fußball-Verband werde ihm und seinem Trainerstab mehr Zeit einräumen.
Kovac hat die Vatreni Anfang Oktober als Nachfolger von Igor Stimac übernommen und gegen Island erfolgreich durch die WM-Playoffs geführt.